늦겨울 추위가 기승을 부리는 요즘. 코로나19는 물론, 독감과 감기까지 성행하며 우리의 몸은 더 강한 면역력을 필요로 한다. 면역력을 높이는 방법에는 여러 가지가 있지만 그중 단백질도 한몫한다는 사실을 당신은 알고 있는지? 이제 근육 증가뿐 아니라, 면역력을 높이기 위해 단백질을 섭취할 때다.

사람도 곰처럼 겨울잠을 잔다? 곰이나 다른 야생동물과 비교할 수는 없겠지만 겨울철에는 활동이 크게 줄어든다는 점에서, 이 비유가 완전히 틀렸다고 말하기는 어려울 듯하다. 기온이 떨어지면 추위를 피하고, 불필요한 움직임을 최소화해 에너지원을 축적하려는 본능은 생명체에게는 당연한 일이다. 인간이 야생동물과 다른 점이 있다면 운동량이 줄어도 영양 섭취는 줄어 들지 않아 체내 영양소의 불균형을 초래한다는 것이다. 겨울철 건조한 공기는 면역력을 떨어트려 바이러스를 퍼트리고 각종 호흡기질환을 유발한다. 특히 어린아이나 노인일수록 이런 외부 환경 변화에 취약해 적당한 운동량을 확보해주어야 하며, 음식 섭취로 꾸준하게 영양 관리를 해주어야 한다.

사람도 곰처럼 겨울잠을 잔다?

곰이나 다른 야생동물과 비교할 수는 없겠지만 겨울철에는 활동이 크게 줄어든다는 점에서, 이 비유가 완전히 틀렸다고 말하기는 어려울 듯하다. 기온이 떨어지면 추위를 피하고, 불필요한 움직임을 최소화해 에너지원을 축적하려는 본능은 생명체에게는 당연한 일이다. 인간이 야생동물과 다른 점이 있다면 운동량이 줄어도 영양 섭취는 줄어들지 않아 체내 영양소의 불균형을 초래한다는 것이다. 겨울철 건조한 공기는 면역력을 떨어트려 바이러스를 퍼트리고 각종 호흡기질환을 유발한다. 특히 어린아이나 노인일수록 이런 외부 환경 변화에 취약해 적당한 운동량을 확보해주어야 하며, 음식 섭취로 꾸준하게 영양 관리를 해주어야 한다.

열을 내는 단백질

이렇게 추운 겨울에는 단백질이 추위를 이기는데 도움을 줄 수 있다. 인간의 몸은 열 을 낼 때 근육을 사용한다. 근육이 발달할수록 모세혈관의 분포가 확대되고, 이 모세 혈관으로 더 많은 산소와 혈액이 돌며 체열이 높아지는 원리다. 반대로 근육량이 적 으면 그만큼 몸에서 열을 내기 힘들어 추위를 느끼기 쉽다. 그뿐 아니라 단백질 자체 도 소화과정에서 열을 낸다. 일반적으로 지방이 추위를 이기는데 도움이 된다고 알 고 있지만 소화과정에서 열을 내는 비율은 단백질이 지방보다 5~8배가량 높은 것으 로 알려졌다. 이처럼 단백질은 몸 안에서 열을 내며 다운재킷(Down jacket) 역할을 한다. 겨울에도 덜덜 떨고 싶지 않다면 영양소 중 발열 효과가 가장 뛰어난 단백질 섭취는 선택이 아니라 필수다.

겨울철 감소하는 근육량, 단백질로 채워라

겨울철에는 공기가 건조하고 일교차가 크기 때문에 호흡기·혈관 관련 질환이 주목받지만, 근감소증도 많은 문제를 일으킨다. 겨울에는 운동량마저 줄어들어 근육량이 더 감소하기 쉬운데다가 낮아진 기온으로 빙판 등이 증가하면서 낙상과 골절이 발생할 확률이 높아진다. 근육 감소를 줄이기 위해서는 꾸준한 운동과 고른 영양 섭취가 중요하기 때문에 겨울철에는 단백질 섭취에 더 신경을 써야 한다. 일반적으로는 몸무게 1㎏당 단백질 약 1.2g 정도가 권장된다. 체내 다양한 기관도 단백질로 이뤄져 있기 때문에 겨울철 원활한 신체 활동을 위해서도 지속적인 단백질 섭취는 필수이다. 건강관리에 대한 관심이 어느 때보다 중요한 요즘이다. 더 행복한 삶을 위해 단백질 섭취에 더 신경 쓸 때다.